La proprioception désigne cette capacité de notre organisme à percevoir la position et les mouvements de notre corps. Souvent appelée le « sixième sens », elle fonctionne grâce à des récepteurs situés notamment dans les muscles, les tendons et les articulations, qui transmettent en permanence des informations au cerveau. Elle participe ainsi à l'équilibre, à la coordination et à la précision de nos gestes.

Dans les arts martiaux, la proprioception est fondamentale. Elle permet de contrôler ses appuis, de maintenir son équilibre, de déplacer son corps avec précision et de coordonner les mouvements sans avoir besoin de regarder constamment ses pieds ou ses mains et d'apprendre plus vite mais surtout mieux. Lors d'un déplacement, d'un changement de direction, d'une esquive, d'un travail à deux ou d'une technique, le pratiquant doit en permanence savoir où se trouve son corps et adapter son mouvement à ce qui l'entoure.

Mais la proprioception ne concerne évidemment pas uniquement les arts martiaux. Elle nous accompagne dans les gestes les plus simples de la vie quotidienne : marcher, monter ou descendre un escalier, se retourner, éviter un obstacle, porter un objet ou simplement retrouver son équilibre lorsque notre position change. Elle permet à notre corps de se situer et d'agir dans l'espace, souvent sans que nous en ayons conscience.

Dans certaines situations, la proprioception peut être diminuée. On parle notamment d'hypoproprioception. Lorsque la perturbation des informations sensorielles devient importante et entraîne des difficultés de coordination et d'équilibre, on peut parler d'ataxie proprioceptive. Ces troubles peuvent notamment apparaître à la suite de certaines blessures ou atteintes neurologiques. Des exercices adaptés, notamment dans le cadre de la rééducation, peuvent contribuer à améliorer certaines fonctions proprioceptives, l'équilibre et les capacités motrices. La proprioception peut donc être travaillée et entretenue, à différents niveaux, tout au long de la vie. Mieux ressentir son corps, mieux contrôler ses appuis et mieux percevoir sa position dans l'espace ne sont donc pas des capacités réservées aux arts martiaux. Ce sont des repères essentiels pour bouger avec précision, conserver son équilibre et interagir avec son environnement.

Sources : Winter et al., The Effectiveness of Proprioceptive Training for Improving Motor Performance and Motor Dysfunction: A Systematic Review, 2022, PubMed. Pšeničnik Sluga & Kozinc, Sensorimotor and proprioceptive exercise programs to improve balance in older adults: a systematic review with meta-analysis, 2024, PubMed. Aman et al., The effectiveness of proprioceptive training for improving motor function: a systematic review, 2015, PubMed.

On distingue entre autres :

- La vision centrale, qui permet principalement de percevoir les détails et d’obtenir une vision précise (meilleure acuité visuelle), mais également de distinguer les couleurs. C’est notamment cette vision qui est évaluée lors d’un examen de vue et que l’on cherche à rendre nette et confortable grâce à une correction optique adaptée.

- La vision périphérique, qui permet surtout de détecter et analyser les mouvements et les variations de luminosité. Son acuité est beaucoup plus faible que celle de la vision centrale, mais elle est fondamentale dans la perception de l’environnement et dans l’orientation de notre corps dans l’espace. Avec les deux yeux ouverts, le champ visuel horizontal s’étend sur près de 180° chez l'humain.

Schéma du champ visuel

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Si en combat, la vision centrale permet notamment d’observer l’adversaire avec précision avant l’action, la vision périphérique permet quant à elle de détecter rapidement les mouvements qui surviennent et de réagir en conséquence.

Par ailleurs, la vision constitue également l’une des principales sources d’informations sensorielles participant au contrôle de l’équilibre et de la posture. Elle agit en interaction avec le système vestibulaire (oreille interne), les informations issues des appuis podaux (que l'on détaillera prochainement), et notamment celles provenant de la mâchoire et des viscères. L'ensemble de ces informations sensorielles sont intégrées par le système nerveux et complètent les informations proprioceptives (issues des muscles, des tendons et ligaments), permettant au cerveau d’ajuster en permanence la posture, l’équilibre et les mouvements du corps.

Notre organisme est constitué d'environ 50 à 60 % d'eau. Autrement dit, chez une personne de 70 kg, cela représente environ 35 à 42 litres. Cette proportion varie notamment avec l'âge et la composition corporelle. Cette eau participe au fonctionnement de nos cellules et de nos muscles, à la circulation sanguine ainsi qu'à la régulation de notre température.

Dès que l'activité physique devient soutenue, les muscles produisent davantage de chaleur. Pour éviter une élévation excessive de sa température, le corps dispose notamment d'un mécanisme particulièrement efficace : la transpiration. En s'évaporant à la surface de la peau, la sueur nous refroidit, mais nous fait perdre de l'eau.

Et les quantités peuvent surprendre. Pendant l'exercice, le débit de transpiration se situe fréquemment autour de 0,5 à 2 litres par heure chez les sportifs, avec de fortes variations selon l'intensité, la température, l'humidité, les vêtements et chaque individu. Dans certaines conditions extrêmes, des valeurs supérieures peuvent être observées.

L'OMS Europe donne une autre mesure particulièrement parlante : les pertes d'eau par transpiration peuvent aller d'environ 500 ml par jour au repos dans un environnement frais jusqu'à 10 litres par jour lors d'exercices en pleine chaleur.

Imaginez maintenant un entraînement soutenu : échauffement énergique, déplacements, répétitions techniques, frappes, travail à deux… Une perte de plusieurs centaines de millilitres d'eau au cours d'une heure d'activité n'a donc rien d'exceptionnel.

Et cette perte ne concerne pas seulement la sensation de soif. L'OMS rappelle que la déshydratation peut affecter la rapidité, l'endurance, le fonctionnement musculaire mais aussi les fonctions mentales et la prise de décision. Dans une pratique martiale où coordination, précision, vigilance et adaptation sont permanentes, cela prend une importance particulière.

Comment connaître ses propres pertes ? Une méthode utilisée dans le sport consiste à se peser avant et après l'effort, en tenant compte de ce que l'on a bu et éliminé pendant la séance. À titre pratique, une variation de 1 kg correspond approximativement à 1 litre d'eau. L'OMS rapporte l'exemple de sportifs pesés après seulement 20 minutes d'échauffement afin d'évaluer leurs pertes et d'adapter leur hydratation.

Boire régulièrement avant, pendant et après une activité physique n'est donc pas seulement une question de confort. Lorsque la transpiration devient importante, l'organisme perd également des électrolytes, notamment du sodium.

La gourde posée au bord du tatami fait finalement elle aussi partie de l'entraînement.

Sources : Organisation mondiale de la Santé, Bureau régional de l'Europe, « S'hydrater par temps chaud : ce que le public peut apprendre des athlètes professionnels », 2024 ; Gatorade Sports Science Institute, « Sweat Testing Methodology in the Field ».

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